home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / caps / 30s / 30town < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-25  |  1.8 KB  |  38 lines
  1.                                                                                 Our Town
  2.  
  3.  
  4. (February 14, 1938)
  5.  
  6.   Concerned with life in a small New Hampshire community. Our
  7. Town is performed with nothing on the stage but a few tables,
  8. chairs and step-ladders to indicate the town's geography. Partly
  9. imitating Chinese methods. Playwright Thornton Wilder has
  10. veteran Actor Frank Craven serve as property man, traffic cop,
  11. living newspaper and cracker-barrel philosopher. The whole
  12. effect gives ten times as much "theatre" as conventional scenery
  13. could give.
  14.  
  15.   The plot of Our Town centres in a bashful boy-and-girl
  16. romance, but the general theme is more properly the chores and
  17. pleasures of Grover Corners as a whole. Without solemnity,
  18. Wilder seeks to transform the commonplaces of village life into
  19. the verities of human existence. Using fibred dialogue and lucid
  20. pantomime, for two acts he catches the fumbling wonderment of
  21. ordinary people, cakes their life with humor, charges it with
  22. feeling. The emotional climate is exactly right: warm, but dry.
  23.  
  24.   The third act makes a sharp turn off Main Street. It is laid
  25. in a cemetery: time has passed, many townspeople have died. The
  26. dead sit rigidly on camp chairs,while close at hand a mass of
  27. huddled wet umbrellas evoke a funeral. The dead girl comes to
  28. join the other dead. But she still yearns for the living.
  29. Permitted to return among them, she sees how blindly they grope
  30. through life, comes back to the cemetery eager to forget. Living
  31. people. Wilder seems to say, miss most of experience; only the
  32. dead get down to essences. But this moral needs no such
  33. statement, should not be interwoven with all the mysticism and
  34. high-flown speculation that Wilder insists on adding. A good
  35. playwright when he deals with living people, he is only a bad
  36. philosopher when he deals with dead ones.
  37.  
  38.